Jokubaitis culmina el excelente partido azulgrana ante el Anadolu Efes (82-77)

El Barcelona recuperó la senda de la victoria y se impuso por 82-77 al Anadolu Efes en uno de los duelos por excelencia de la Euroliga en los últimos tiempos. Jokubaitis volvió a ser decisivo, como en el partido que ganó el Barça en Estambul, el 3 de diciembre, por 93-95 tras una prórroga. El base lituano de 21 años se mostró incisivo, certero en los momentos en que su equipo necesitó anotación y providencial al anotar y forzar una falta de Micic. Fue la jugada que sentenció cuando faltaban 21 segundos para la conclusión. Puso el 82-77 en el marcador, que ya fue inamovible porque Larkin y Singleton fallaron los dos últimos triples a la desesperada del Efes.

El Barcelona volvió a ganar así al rival que le superó en la final de la pasada Euroliga celebrada en mayo en Colonia. El equipo de Jasikevicius recuperó la consistencia y solidez después de las tres derrotas seguidas que había sufrido, dos en la Euroliga y una en la Liga, durante unas semanas difíciles debido a las lesiones y a las bajas por la covid. Higgins, ya con más ritmo una vez recuperado de un largo periodo de inactividad a causa de unas molestias en la espalda, empezó marcando el ritmo ofensivo del Barcelona. Mirotic y Laprovittola le acompañaron y abrieron hueco: 17-9.

El Anadolu Efes reaccionó gracias a su dominio en el rebote, con Dunston al frente, y a los tiros libres que forzó. Remontó y se situó con seis puntos de ventaja (26-32) en los mejores momentos de Larkin en el partido. El base estadounidense sufrió un golpe en una rodilla y lo acusó. Micic, al que trató de frenar Sergi Martínez, se cargó muy pronto con tres faltas. El base serbio, el MVP de la pasada temporada  que estuvo a punto de irse a la NBA pero acabó renovando por el Efes, cumplía 28 años coincidiendo con el partido en el Palau. Fue el máximo anotador del Efes con 18 puntos, pero 12 de ellos fueron desde la línea de tiros libres y falló los tres triples que lanzó. La mala puntería del Efes desde la máxima distancia (5 aciertos de 26 lanzamientos, un 19% de acierto) le impidió sacar más ventaja de su superioridad en el rebote, gracias a Dunston, Anderson y Moerman, y a las numerosas faltas que forzó y que le permitió sumar 28 puntos desde la línea de tiros libres. 

El Barcelona volvió a tomar el mando tras el descanso gracias a la aportación puntual de muchos jugadores, especialmente Kuric, Sanli, Davies, que secundaron las notables actuaciones de Mirotic, Higgins y Jokubaitis. Una canasta de Sergi Martínez puso nueve puntos de diferencia (67-58). Pero una oleada ofensiva de Micic y Simon, además de un triple de Larkin, redujeron la diferencia al mínimo (73-72). Quedaban cinco minutos. Un triple de Davies y una canasta de Mirotic pusieron el 80-72 a falta de dos minutos. Los árbitros, que en el inicio el tercer cuarto expulsaron a Ergin Ataman, el entrenador del Efes, como ya había sucedido en el partido de Estambul, sancionaron con una falta antideportiva a Mirotic. 

El Efes recuperó la opción al triunfo con una canasta de Micic cuando quedaban 34 segundos (80-77). Jokubaitis se encargó de sentenciar gracias a una penetración en la zona del equipo turco que concluyó con una canasta y una falta de Micic. Jokubaitis no anotó el tiro adicional, pero su canasta ya había puesto 82-77 que iba a ser el marcador final. La acción del base lituano fue  muy similar a la del partido del 3 de diciembre. Entonces fue en la prórroga y en aquella ocasión además de los dos puntos anotó el tiro libre adicional.

En el Palau, Jokubaitis se convirtió de nuevo en el verdugo del Efes y demostró su talento, su carácter y su capacidad para resolver en las situaciones más comprometidas.